A.J. Diamond, Donald Schmitt and Company

« Lorsque j’étais étudiant à l’Université de Californie, j’ai passé la plupart de mon temps dans deux bâtiments : Scurfield Hall et Engineering G block. Scurfield avait tendance à séparer chaque activité en son sein. Dans l’atrium, les amis discutaient et prenaient un café, dans les couloirs, on marchait entre les cours, dans les salles de séminaire, on se réunissait et on travaillait en groupe, et on étudiait individuellement dans la bibliothèque ou dans un box au niveau le plus bas. Chaque zone avait sa propre activité et il y avait peu d’interaction entre elles.

Le bloc G combine son usage dédié à la recherche et à l’enseignement avec l’espace intermédiaire que j’ai décrit précédemment en enveloppant le bloc central des laboratoires de tous les côtés avec des mezzanines et des couloirs habitables. Construit dans la cour des bâtiments existants de la faculté, le bloc maintient un espace de rassemblement public dans un atrium central continu qui s’étend du sous-sol au plafond de verre. On y trouve des étudiants jouant au ping-pong, lisant et discutant dans la cage d’escalier habitée en son centre, ou travaillant en groupe autour de tables et de meubles modulaires. Ce sont les halls et les mezzanines qui courent au-dessus de cet espace qui lui confèrent sa qualité particulière. Chaque niveau au-dessus du rez-de-chaussée accueille un hall qui part d’un côté de l’atrium, contourne le bloc de laboratoires au centre et revient à l’atrium à son extrémité opposée. Ces halls sont ouverts jusqu’au niveau le plus bas, ce qui permet au bruit de la vie en bas de filtrer jusqu’aux bancs, tables et chaises qui les bordent. Vous pouvez habiter ces espaces pour n’importe quelle raison. J’ai déjeuné seul au niveau supérieur en regardant les skateurs dans la cour en contrebas, j’ai passé des heures à discuter avec des amis et j’ai travaillé sur d’innombrables devoirs, tout cela dans le même espace. Il vous permet de monter et de descendre d’un niveau à l’autre, de vous rapprocher ou de vous éloigner des autres activités de l’espace en fonction de vos besoins du moment, sans jamais supprimer complètement votre lien avec l’espace social situé en dessous. Les utilisateurs peuvent se sentir tout aussi à l’aise dans l’espace, quelle que soit la raison de leur présence, et sans que le bâtiment n’exige une activité ou une méthode d’habitation particulière pour y parvenir. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.54).

Lien Google map: https://www.google.ca/maps/@51.080263,-114.1318927,18.75z

« Je me souviens particulièrement d’avoir visité…

La briqueterie Evergreen est un excellent exemple de site post-industriel adapté à un usage contemporain. Le slogan du site web du centre est « Un endroit où le monde peut expérimenter des pratiques durables qui permettent aux villes florissantes de l’avenir » et, lors de mes visites, j’ai trouvé qu’il offrait des expériences représentatives de cette aspiration.

Comme son nom l’indique, le site abritait autrefois les installations de production des briques utilisées pour la construction de nombreux bâtiments, y compris une grande partie du parc immobilier, construits tout au long du 20e siècle. Le site est également situé dans la vallée du Don, une artère naturelle qui traverse la ville. Il offre donc des vues remarquables qui reflètent les changements de saison et constitue une destination importante pour comprendre la biodiversité qui existe à proximité des zones urbaines denses.

Le réaménagement sensible du site est un processus en cours depuis plus de 30 ans, qui a permis de conserver le caractère de l’installation industrielle et de renaturer l’ancienne carrière qui fournissait les matériaux nécessaires à l’ancienne exploitation du site.

Outre les structures industrielles dégradées, le site intègre également de nouveaux éléments construits, dont la programmation met l’accent sur les possibilités d’éducation formelle avec l’ajout de bureaux et d’espaces de conférence, et sur les possibilités informelles avec des aires de jeux et des zones d’observation.

Le paysage naturalisé qui entoure le site offre des habitats pour une variété d’espèces indigènes et des sentiers qui permettent au public d’accéder au site en fonction de ses capacités physiques, y compris des pistes cyclables difficiles qui se connectent à l’un des quartiers adjacents. Bien qu’il puisse être difficile de se rendre à pied sur le site depuis la station de transport en commun la plus proche en raison de la descente abrupte jusqu’à la base de la vallée du Don, il existe un système de navettes spécialisé qui permet au public d’accéder au site en continu. Les œuvres d’art réparties sur l’ensemble du site font référence au paysage naturel et soulignent l’aspect éducatif de l’installation. De même, la stratégie d’interprétation du patrimoine souligne l’héritage de la briqueterie en tant que site industriel et la valeur qu’elle a apportée en tant que ressource dans le développement de la ville. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.193).

Evergreen Brickworks par une journée d’été avec une famille observant la diversité de la vie dans l’un des étangs depuis une plate-forme d’observation.

Lien vers la carte Google : Evergreen Brick Works – Google Maps

While an undergraduate at U of C I spent most of my time in two buildings: Scurfield Hall and Engineering G block. Scurfield tended to separate each activity within it. The atrium had friends chatting and getting coffee, the halls were for walking between classes, seminar rooms were for meetings and group work, and individual study took place in the library or a cubicle on the lowest level. Each area had its designated activity with little interaction between them.

Block G combines its dedicated use as a research and teaching facility with the in-between space I previously described by wrapping the central block of Labs on all sides with inhabitable mezzanines and corridors. Constructed within the courtyard of existing faculty buildings the block maintains public gathering space withing a continuous central atrium that runs up from the basement level to glass ceiling. Within it you will find students playing ping pong, reading and chatting on the inhabited stairwell at its center, or working in groups at tables and modular furniture pieces. It is the halls and mezzanines that run above this however that give this space its particular quality. Each level above the ground floor hosts a wrapping hall that runs from one side of the atrium, around the block of labs in the center, and back to the atrium on its opposite end. These halls are left open to the lowest level, allowing the noise of life below to filter up to the benches, tables, and chairs that line them. You are able to inhabit these spaces for any purpose you may have. I have eaten lunch alone on the top-level watching skateboarders in the courtyard below, spent hours talking with friends, and worked on countless assignments all within the same space. It allows you to move up and down between levels coming closer to and moving away from the other activity within the space based on your current needs without ever completely removing your connection to the social space below. Users are able to make themselves equally comfortable within the space regardless of their purpose for being there, and without the building necessitating any particular activity or method of inhabitation in order to do so. » (Booklet Positive Lived Experiences of Quality in the Built Environment 2023, p.55).

Google map link: https://www.google.ca/maps/@51.080263,-114.1318927,18.75z

« I particularly remember visiting…

The Evergreen Brick Works is an excellent example of a post-industrial site that has been adapted for a contemporary use. The tagline on the centre’s website is ‘ A place where the world can experience sustainable practices that enable flourishing cities of the future’ and on the occasions that I have visited I have found that it offers experiences that are representative of that aspiration.

As the name suggests, the site formerly housed the facilities to produce the bricks that were used to construct many of the buildings, including much of the housing stock, constructed throughout the 20th Century. The site is also located within the Don Valley, a natural arterial route through the city and therefore benefits from remarkable views that reflect the changes of the seasons and an important destination for understanding the biodiversity that exists within proximity to dense urban areas.

The sensitive redevelopment of the site has been an ongoing process for over 30 years, and it has allowed for the character of the industrial facility to be maintained and to allow for the re-naturalization of the former quarry that provided materials for the site’s former operation.

Alongside the weathered industrial remnant structures, the site also integrates new built elements, and their programming emphasises both formal education opportunities with the addition of office and conference spaces and informal opportunities with play areas and viewing areas.

The naturalized landscape that surrounds the site offers habitats for a variety of native species and trails that enable public access of different physical abilities, including challenging cycle routes that connects to one of the adjacent neighbourhoods. Although walking to the site from the closest transit station can be challenging due the steep descent to the base of the Don Valley, there is a dedicated shuttle system that provides continuous public access. Artwork throughout the site refers to the natural landscape and highlights the educational aspect of the facility. Similarly, the heritage interpretation strategy highlights the legacy of the brickworks as an industrial site and the value that it has provided as a resource in the development of the city. » (Booklet Positive Lived Experiences of Quality in the Built Environment 2023, p.197).

Evergreen Brickworks on a summer’s day with a family observing the diversity of life within one of the ponds from a viewing platform.

Google map link: Evergreen Brick Works – Google Maps