Atelier Big City

« Je me souviens particulièrement de la visite de la bibliothèque Benny dans mon quartier de Montréal, Notre-Dame-de-Grâce (NDG). Ce n'est pas pour rien qu'il s'agit d'un projet qui revient si souvent dans les discussions sur l'architecture réussie de la ville, et pour l'avoir vécu de près, je peux témoigner des stratégies architecturales et sociales qui contribuent à en faire un élément incontournable du quartier. Son emplacement dans la partie la plus calme de l'une des rues principales du quartier, à l'intérieur d'un centre culturel et en face d'une installation sportive, ainsi que sa façade colorée et dynamique, signalent immédiatement son atmosphère accueillante et familiale ; le sentiment de sécurité et de confort est établi bien avant que les usagers de la bibliothèque ne mettent un pied dans l'endroit. A l'intérieur, l'ambiance est animée tout en restant relativement calme ; bien qu'il soit clair que la bibliothèque s'adresse en grande partie aux familles et aux enfants en particulier, le zonage des espaces intérieurs est effectué de manière efficace et logique, ce qui permet à tous les usagers de trouver rapidement leur espace respectif sans perturber la tranquillité des autres. De plus, qu'il s'agisse d'activités, de services, de théâtre, de lectures...

Tout ce que le centre propose est clairement annoncé et la distinction entre les différentes fonctions de l'espace est faite de telle sorte que les personnes qui fréquentent la bibliothèque sont forcément un jour en contact avec les spectacles ou les événements culturels qui s'y déroulent, et c'est peut-être ce que j'apprécie le plus dans ce lieu. Je peux même en témoigner : après quelques mois d'emménagement à NDG, alors que je me rendais à la bibliothèque Benny uniquement pour acheter des livres, je me suis retrouvée à prendre un dépliant annonçant les prochaines pièces de théâtre, et comme la bibliothèque était déjà devenue un lieu familier, j'ai eu envie de me procurer des billets gratuits pour assister à l'une d'entre elles. À l'étage, on a une idée encore plus précise de ce qui fait la particularité de cette bibliothèque. La partition musicale et la location d'instruments sont clairement annoncées près du bureau d'aide, un service que j'ai toujours su que les bibliothèques de Montréal offraient, mais que je n'avais jamais vu de mes propres yeux. Dans les sections pour adolescents et adultes, les tables de travail sont installées tout le long des fenêtres, ce qui en fait un espace extrêmement agréable pour s'asseoir et être productif, tout en ayant une vue sur le parc voisin et le reste de ce quartier familier. À l'arrière, des services de tutorat sont également proposés, et l'environnement est rendu plus détendu par des murs colorés et des poufs. Là encore, l'espace est divisé de manière à être efficace et à s'adapter à tous ceux qui le traversent. La Bibliothèque Benny n'est pas un lieu où l'on entre, mais plutôt un bâtiment où l'on a envie de s'attarder. Depuis dix ans que je la fréquente, je n'ai jamais pu m'arrêter simplement pour emprunter ou rendre un livre rapidement ; à chaque fois, sans faute, je ressens le besoin d'emprunter ce grandiose escalier central, de me rendre à l'étage et de prendre le temps de me perdre entre les étagères, ne serait-ce que pour quelques livres. » (Livret Expériences Vécues Positives de la Qualité dans l’Environnement Bâti 2023, p.75).

Photos: CDN-NDG (1); baburek.co (2); Jean Gagnon (3-4)